西班牙语本土方言众多，主要有5种：
1、卡斯蒂里亚语2、加利西亚语3、巴斯克语4、加斯科尼语5、加泰罗尼亚语
通常意义上所指的西班牙语即卡斯蒂里亚语。它是西班牙及整个拉丁美洲各国(除巴西、海地)的官方语言。是联合国5种工作语言之一，是全世界除英语之外应用最广泛的语言。由于西班牙语优美动听，所以被誉为与上帝对话的语言。
西班牙语源于民间拉丁文。是现在世界上流行最广的罗马语族语言。
公元前218年，罗马入侵伊比利亚半岛，拉丁语逐渐通行于该地区。公元5世纪，罗马帝国崩溃，拉丁语逐渐分化。通俗拉丁语演变为罗曼诸语言，其一即西班牙语。12～13世纪，卡斯蒂利亚的方言成为西班牙的最具优势的方言，现代标准西班牙语就是在卡斯蒂利亚方言的基础上形成的。因此，西班牙语又称为卡斯蒂利亚语，特别是在拉丁美洲。15世纪，发现美洲新大陆，西班牙语传入新大陆(后来的拉丁美洲国家)，同时也吸收了美洲本地语言中的一些词语。由于历史上民族间的接触，西班牙语还受过日耳曼语和阿拉伯语的影响。
在美国，以西语为母语的人非常多，它广泛通行于纽约、德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚(在新墨西哥州，西语和英语并列为官方语言);此外在菲律宾、摩洛哥、赤道几内亚、非洲西海岸也通行西班牙语。或许是成见或是古代流传下来的，许多人认为西班牙人说的西班牙语较正统，把阿根廷人民，特别是porteño(布宜诺斯艾利斯市人)，视为西语文法的破坏者。
